ALA 78
El Ala 78 se encuentra estacionada en la Base A茅rea de Armilla (Granada). Es en el a帽o 1980 cuando comienza su etapa actual al crearse el Ala de Ense帽anza n煤mero 78, asumiendo las misiones asignadas a la Escuela de Helic贸pteros del Ej茅rcito del Aire que estuvo basada en el Aer贸dromo Militar de Cuatro Vientos (Madrid) desde su fundaci贸n en 1960 hasta su traslado a Granada.
En la Escuela de Helic贸pteros, durante los veinte a帽os de permanencia en Cuatro Vientos, cuna de la aviaci贸n espa帽ola, y bajo el taurino lema de -Parar, Templar y Mandar- se formaron 866 pilotos VFR, 128 pilotos IFR y 521 mec谩nicos de helic贸pteros o molinillos, como eran denominados familiarmente en el ambiente aeron谩utico. El material de vuelo en servicio en aquellas fechas era el Z-2 (AC-12) Pepo, en el que se efectuaron unas 2.500 horas de vuelo y el Z-1 (Sikorsky S-55), que acumul贸 tan s贸lo unas 1.500 horas antes de ser dado de baja en el Ej茅rcito del Aire. Ambos fueron sustituidos por los Bell-47, UH-1H y Hughes 300 C.
El Ala 78 tuvo como material de dotaci贸n las avionetas Dornier-27 (U-9), empleadas para tareas de enlace y las avionetas Bucker 131 (E-3B) para ense帽anza, adem谩s de los helic贸pteros ya citados.
En la actualidad, la Base A茅rea de Armilla es la transformaci贸n conservadora del viejo aer贸dromo. Destaca su Plaza de Armas, bello patio enmarcado por un conjunto de edificios seudo谩rabes de la 茅poca antigua y cerrado por un moderno monumento a los que dieron su vida por Espa帽a, rematado por una figura de un avi贸n de papel en actitud ascendente, como queriendo simbolizar a un tiempo la fragilidad del vuelo y el estudio necesario para el mismo. Su orientaci贸n hacia el Norte parece se帽alar el camino de los que forjan aqu铆 sus alas y se entregan al noble oficio de volar. Pr贸ximo a este monumento, y en la calle principal de acceso a la Plaza de Armas, hay un sencillo monolito con la leyenda: Anatoly Grishchenko, piloto de helic贸pteros, h茅roe de Chernobil. Este piloto trabaj贸 sin descanso, y expuesto a una radiaci贸n enorme, para sellar la vasija del reactor por medio de sucesivas descargas de hormig贸n. No cabe duda de que su sacrificio contribuy贸 a reducir las consecuencias de la cat谩strofe y es un ejemplo para todos los pilotos de helic贸pteros del mundo. Son tambi茅n dignos de menci贸n los monumentos a los helic贸pteros HE-7 (Bell 47) y HE-10 (Bell UH-1 H / AB-205).
En 1991 el Ej茅rcito del Aire adquiri贸 los primeros ejemplares del Sikorsky S-76 y en julio del a帽o 2000 se reciben las primeras unidades del EC-120 Colibr铆. El d铆a 24 de febrero de 2005, se lleva a cabo la presentaci贸n oficial de la Patrulla ASPA a los medios de comunicaci贸n social locales y nacionales. A esta presentaci贸n quedan invitados los centros de educaci贸n de los pueblos colindantes a la Unidad: Armilla, Las Gabias y Alhend铆n. Como padrinos del acontecimiento se invita a personalidades del 谩mbito del deporte, concretamente: Mar铆a Jos茅 Rienda Contreras (Participante en la copa del mundo de esqu铆 alpino) y Salvador Ballesta (jugador de f煤tbol del Atl茅tico de Madrid).
La misi贸n principal del Ala 78 es la formaci贸n de todos los pilotos de Helic贸ptero de las Fuerzas Armadas y Cuerpos de Seguridad del Estado. Adem谩s, la Unidad colabora en ejercicios y actividades paracaidistas, as铆 como en misiones de apoyo SAR (Servicio de Busqueda y Salvamento) y de protecci贸n civil.
Los cursos que se imparten en la Unidad son: - Curso B谩sico de Helic贸pteros en el EC-120 Colibr铆. - Curso de Vuelo Instrumental en helic贸pteros Sikorsky S-76. - Curso de Mec谩nicos de Mantenimiento de Helic贸pteros.
Por 煤ltimo, la Base de Armilla est谩 considerada como fuerza prevista en el Plan de Operaciones de B煤squeda y Salvamento A茅reo.
